Pulchra ut Luna

In den frühesten Zeiten wurde die Feier von Leiden, Tod und Auferstehung des HErrn als eine „Ganz-Nacht-Feier“ begangen, woraus sich dann (bis zum 4. Jh.) die Feier der drei Österlichen Tage, das Sacrum Triduum entwickelte, das schon Augustinus (354 – 430) kannte.

Der Charakter der Feier in der Nacht, einer „heiligen Nachtwache als Zeit des Übergangs“, hat sich, den Berichten der Evangelien folgend (die im einzelnen freilich voneinander differieren), auch in den heute geltenden Regelungen zur zeitlichen Plazierung der Osternachtfeier erhalten.

So heißt es in der Grundordnung des Kirchenjahres (GOK)

21. Die Osternacht, in der Christus auferstanden ist, gilt als „Mutter aller Vigilien“ (Augustinus). In ihr erwartet die Kirche nächtlich wachehaltend die Auferstehung des Herrn und feiert sie in heiligen Zeichen. Daher soll die ganze Vigil als nächtliche Feier gehalten werden, d. h. erst nach Anbruch der Dunkelheit beginnen und vor dem Morgengrauen des Sonntags enden. (Hervorhebungen und Klammereinfügung [im Original Fn. 11] vor mir)

Und das Meßbuch bestimmt:

„Die Feier findet in der Nacht statt; sie soll nicht vor Einbruch der Dunkelheit beginnen und nicht nach der Morgendämmerung des Sonntags enden.“ (MB [63])

Und dann gibt es da noch ein hilfreiches Dokument der Ritenkongregation vom 16. Januar 1988: „Die Feier von Ostern und ihre Vorbereitung“, (bzw. Paschalis Sollemnitatis), dort heißt es:

78. „Die ganze Feier der Osternacht findet in der Nacht statt; sie soll entweder nicht vor Einbruch der Dunkelheit beginnen oder nicht nach der Morgendämmerung des Sonntags enden.“ Diese Vorschrift ist streng einzuhalten. […]

Dabei ist das etwas mißverständliche „entweder…oder“ (das bezeichnenderweise in der englischen Version gar keine Entsprechung hat!) so zu interpretieren, daß, wenn man innerhalb des Zeitraums „Nacht“ [„entweder“] zu Beginn der Nacht anfängt, es bereits dunkel sein muß [„oder“] (besser hieße es:) „bzw.“, wenn man gegen Ende der Nacht beginnt, es noch nicht dämmern darf, wenn die Feier endet. Das Entweder…Oder bezieht sich also nur auf die alternativen Anfangs-, bzw. Endmöglichkeiten innerhalb des klar definierten Zeitraums „Nacht“.
(Leider habe ichden lateinischen Originaltext des Rundschreibens [noch] nicht gefunden, wer da helfen kann, ich würde mich freuen!)

Diese Definition der Nacht ist natürlich eine astronomische. Lesen Sie hier, wie man Dämmerung vom Winkelstand der Sonne hinter der Horizontlinie her bestimmt.
Dabei ist zu beachten, daß es drei Formen der Dämmerung gibt: Die Astronomische, als früheste, dann folgt die Nautische und schließlich die Bürgerliche Dämmerung, die auch so definiert ist, daß man zu ihrem Beginn bereits ohne weiteres draußen lesen kann.

Ganz schön kompliziert? Schon recht, aber im Internetzeitalter kein Problem mehr! Es gibt da ein sehr hilfreiches Onlinetool (hauptsächlich von Photographen genutzt), das es ermöglicht, für jeden Punkt der Erde und jeden beliebigen Zeitpunkt den Sonnenstand darzustellen und das dazu die Dämmerungszeiten angibt! Es heißt SUNCALC, und Sie finden es hier.

Schauen wir doch einmal, was uns SUNCALC z.B. für den frühen Morgen des diesjährigen Ostersonntags (20. April) ausgibt, sagen wir für den Standort Weimar, so als Beispiel:

00:00—03:59 — Nacht
03:59—04:50 — Astronomische Dämmerung
04:50—05:35 — Nautische Dämmerung
05:35—06:11 — Bürgerliche Dämmerung
06:11—06:14 — Sonnenaufgang
06:14—20:14 — Tageslicht

Mit anderen Worten: Eine Osternachtfeier mit „spätem“ Beginn müßte irgendwann zwischen 03.59 Uhr und 05.35 Uhr enden, je nachdem, welchen Dämmerungsbegriff man verwendet.
Dazu habe ich leider auch nichts Definitives gefunden, obwohl ich gewiß bin, das ist geregelt! (Auch hier wäre ich für jeden Hinweis dankbar!) Alle Hinweise aber , z.B. aus Direktorien anderer Bistümer oder der klösterlichen Praxis deuten auf eine „strenge“ Auslegung hin, was für dieses Jahr konkret hieße: „Um 4.00 muß Schluß sein!“ Und aus eigener Anschauung (ich bin regelmäßig kurz nach 6.00 Uhr außer Haus): Die „Bürgerliche Dämmerung“ hat mit „Nacht“ nun wirklich nichts mehr zu tun! (Und für den „frühen“ Start muß man logischerweise die Abendämmerung des 19. April bemühen, dieses Jahr ist hier bei uns 22.27 Uhr der frühestmögliche Beginn einer Osternacht)

Mit Hilfe dieses Handwerkszeugs können Sie nun schauen, wie sich die Feier der Osternacht an Ihrem Wohnort in die Ordnung der Weltkirche einfügt – oder auch nicht.

Suncalc für Weimar am 20. April

PS: So hilfreich die Wikipedia für den Dämmerungsbegriff ja wieder war, was sie im Artikel „Osternacht“ über den spätestmöglichen Beginn derselben um 5.00 Uhr (!) schreibt, ist schlichter Quatsch, schon allein deswegen, weil die Nennung einer Uhrzeit für ein Geschehen, das von zwei Variablen abhängt, der geographischen Position und dem Datum nämlich, gar nicht funktionieren kann. Dementsprechend wird dort natürlich auch keine (Rechts-) Quelle genannt, ts!

Edit (18.April, 19.10 Uhr): PuLa freut sich sehr über die zügige und lobende Erwähnung auf einem Blog, der das ganz ernst nimmt, mit dem „Handwerkszeug“, hier! Danke, lieber Herr Kollege! 🙂